-Интересно мне, а женщины в нашем семействе вообще подвержены старению. Сколько уже лет прошло…Дай-ка подумать. Гэби точно за сорок. Сорок пять, кажется или сорок шесть. И она  ничуть не чурается прыгать по танцполу, точно молодая козочка.  Почему я об этом подумала? Все просто – старшая снова выходит замуж. На этот раз ее избранником стал массивный владелец логистической фирмы. Забавный человек,  они значительно ниже меня, а оттого я могу чуть ли не как в зеркало смотреться в его отполированную лысину. Но это однозначно хороший человек, не тронутый какими-то  криминальными делами или плохими мыслями. Бытовой, может, даже слишком, он совсем не думает о Боге и Мире, о спасении души,  впрочем, они с Гэб составляют отличную пару.  – Джоселин Фокс, нынче наполненная раздумьями,  курила, стараясь не задремать от  уже выпитого  виски со льдом. Чего ей приспичило – не понятно даже высшим силам… Она просто улыбнулась Аве, которая многозначительно посочувствовала утрате мужа,  и заказала парой движений выпить чего-нибудь покрепче. И почему веселые встречи с сестрами всегда несут больше печали, нежели беззаботной радости. Женщина, сложив ногу на ногу, безразлично поглядывала на сестер и их  подруг, которые мучили, что было сил,  старый музыкальный автомат.
На ней было щегольское  твидовое пальто (которое  хозяйка почему-то не торопилась снимать в довольно душном помещении) с широким ремнем, в крупную черно-белую «гусиную лапку».  Под пальто темным пятном залегла шелковая блуза, которая более-менее подчеркивала своими перетекающими складками все то, чем обычно гордятся женщины.  На ногах узкие брюки  и замшевые батильоны, которые, конечно, добавляли  роста и без того высокой  Джосс. Аист, в самом деле. В этот раз волосы были уложены в неопрятный пучок, зачесаны назад, хотя пара непослушных прядей выбилась и теперь неприятно щекотала лоб, отчего  писательница старательно морщилась. И ни капли макияжа, как обычно.
Вот уже несколько минут задумчивая особа бездумно крутила между пальцев серебряную цепочку. Подарок отца.   Общий шум,  приглушенный свет и запах то ли дамского парфюма, то ли пота, то ли выпивки  не давали сосредоточиться. Более того, перед глазами уже закрутились предательские черные точки, которые вскоре могли оказаться предшественниками скорого сна или обморока. Впрочем, Джосси хорошо себя чувствовала и испытывала, как обычно,  тихую радость. Сестра ее, Гэбриел, похоже,  полностью отдалась старым чудачествам, а потому  с свекольно-красным лицом,  в маленьком темно-бардовом платье выплясывала задорный фокстрот, радуя  тем самым внезапно заглянувших посетителей.
Идея  провести очередной девичник Гэби в каком-то пабе принадлежала Аве. Та, хоть и выросла из плясок на столе, порой, удивительным образом поддерживала безумные выходки своей старшей сестры и принимала в них активное  участие, внося  пикантные детали.
Про младшую сестрицу-птицу, похоже, все дружно забыли, но она особо и не расстраивалась, вальяжно потягивая  терпкий виски, обжигающий холодом и крепостью десны. Пару раз Фокс хищно оскалила зубы, однако и глазом не моргнула, облизнула обожженное место и продолжила пить,  перекладывая из руки в руку то стакан, то сигарету. Пепельница только начинала заполняться.
Услышав заводной рок-н-ролл от Элвиса, Джоселин  легонько приподняла уголки губ,  скорее даже потому, что ее сестрицы очаровательно заверещали, выдавая что-то: «Помнишь, как мы под нее на выпускном балу прыгали, помню, я тогда была в паре с Пембертоном Смитом, ох, и красавчик! Где же ты сейчас, Пэми, станцевал бы со мной!»
Подобная радость была Джо не чужда, но сейчас ей отчего-то хотелось остаться наедине с собой хотя бы на пару минут. Правда, это было чертовски трудно. Отведя от лица и заправив за уши пару прядей волос, женщина лениво положила локти на барную стойку, все еще находясь к самой столешнице спиной. Однако она затылком чувствовало то место, где  нынче находился бармен.
-Сэр, мне кажется, что сюда вскоре потребуется взывать пожарную бригаду, умерить пыл этих… Милых девушек. - Она обернулась, ставя перед хозяином заведения  пустой граненый стакан.
-Они так усердно  выплясывают. Интересно, не перешел ли в состояние центрифуги сам Элвис?

Джосси краем глаза неотрывно наблюдала за резвящимися сестрами и доброй пятеркой их подруг. Англичанки за сорок выглядели внушительно, ярко, некоторые даже дорого, но ни одна не внушала такого беспокойного чувства, коим могла поделиться вдоволь миссис Фокс, едва бросив на любого желающего свой холодный, безэмоциональный взгляд.  Похоже,  бедные трудяги ее своими бренными тушками нисколько не потревожили, она все так же вальяжно курила, почти не размыкая  губ во время очередной затяжки. Она кинула на мужчин оценивающий взгляд и на это раз обернулась к правящему здесь, как ей показалось, мистеру Э. Да, определенно. Может алкоголь нашептывал, может, хваленая женская интуиция, но отчего-то в правильности суждений своих Джоселин не сомневалась сегодня.
-Она замужем в третий раз, насколько я помню. Моя старшая сестра, Гэби. При ней, та дама в белом брючном костюме, средняя из нас, Ава.  Сколько себя помню, они никогда не менялись. Бесконечный кутеж да пьянки,  а я так, мистер Э.. Занудная зануда, вы мне налейте и отойдите, а то, глядишь, занудство заразно. – Протянула Птичик с некоторым укором.  Ответила или нет, Джосси себя чувствовала непробиваемой стеной, как, наверное, ее видели и окружающие.
-Ваши подчиненные хорошо к Вам относятся, так приятно видеть, знаете, я не люблю особо рассказывать о себе, это утомительно, но  вот в фирмах покрупнее такого добра, такой атмосферы не увидишь, так что я тихонько вам и крайне бело завидую тут сейчас, мистер Э.  – Она демонстративно вертела в руке опустошенный стакан, где бились друг о друга подтаявшие кусочки льда.
Свежая бутылка виски была расценена Джо положительно, она, недолго думая, улыбнулась и кинула взгляд на лицо того самого заправилы, который оказался приятным на вид мужчиной.  Боле всего Фокс понравился его очаровательный нос. В нем тоже было что-то от птицы, а потому это и нравилось странной особе. Решив никого более не смущать, она аккуратно сняла пальто, бережно сложив его на соседнем стуле. Позже она вновь воззрилась на бармена и на то, как он проворно разливает выпивку.
- К тому же, в каждой из них, дай Боги,  метр шестьдесят, а мне несколько несподручно, боюсь удариться головой.
Алкоголь не придавал развязанности языку, но в голове поселилась приятная нега, некая сонливость и небольшое головокружение, дыхание стало частым. Это означало то, что либо пора спать, либо можно брать штурмом бар ,все равно уже никуда не деться. Так как машину вести Фокси никак не могла, ибо считала себя крайне цивилизованной и альтруистичной женщиной ( ну, право, кому охота сбивать людей или, чего хуже, животных или почтовые ящики), ей пришлось бы в любом случае ждать, когда нагуляется кузина Грейс, которая тоже, кстати, жила в Ричмонде, среди аллей и парков, как и Джос.

Отредактировано Jocelyn Fox (2013-01-14 12:06:11)

Миссис Фокс, протяжно смеясь, точно собираясь исполнить какую-то незатейливую песенку: распевалась;  все-таки решила продолжить это странное знакомство, вперив свой тяжелый, волчий взгляд в мистера Э., который  не особо-то и был смущен по поводу этого факта. Кто знает, как его зовут на самом деле.  Он наполнил ее стакан, был готов работать и дальше, но странную особу, заботы  остальных мирян нисколько не волновали. Под грузом выпитого ей было относительно весело, а внутри все теплело и теплело, точно наступала небольшая, локальная весна.  На лице женщины появился несколько нездоровый, вроде от температуры, румянец. Она замялась, отодвинула за ухо тонкую прядку волос. 
-Что же, не буду предлагать выпить за «занудство», но тем лучше, тогда мы нашли друг друга. – Усмехнулась она задорно и уверенно поднесла стакан ко рту,  не забыв позвенеть предварительно льдинками. Выпила, вновь слегка оскалившись, непривычна любительнице вина была такая крепость, но  старшая сестра, та самая Гэбриэл, что ныне выступала в роли  прекрасной невесты -  и теперь безумно вереща что-то под Элвиса, не попадая в такт ни разу – активно предлагала всем своим гостьям  попробовать провести этот вечер как последний, иначе нельзя, иначе обязательно обидится.
-О, я думаю, это они не со зла, мистер Э., в крупных кампаниях это куда обиднее. А тут, скорее,  символически,  такое неуклюжее  уважение, если хотите. Видно, когда люди искренни. А они, по крайней мере, одна, поглядывают на Вас, точно Вы им отец родной или какой-никакой старший брат. – Выдала свой вердикт Фокси, очевидно,  ни разу не зная, какие между  этим милым человеком и окружающими его девчонками отношения. Уж не ее это было дело, но дамское начало взяло свое, нельзя было упустить шанса и не  посплетничать. Она мужским жестом подкурила от дотлевающего бычка новую сигарету. В ней, одетой в шелковую блузу, при видимой хрупкости, было больше острого, резкого, нежели мягкого, элегантного.
- А Вы не смотрите, когда  осматриваете свои владения, вверх – потолки останутся целы. – Засмеялась Фокс с новой силой, но негромко. Голос у нее был тихий, абсолютно не певческий, что радовало.
-Нет, ботаником это вряд ли.  А вот психопаткой, это, пожалуй. Право, я была очень унылым ребенком. Меня за версту обходили. -  Легкие воспоминания, странно, ведь на свое детство Джоселин всегда смотрела с улыбкой, печально такой, в частности из-за нехватки былых эмоций и передряг теперь, во взрослой жизни.  Как состоявшаяся женина теперь она не могла на велосипеде лихо добраться до близлежащего лесочка и  полежать среди трав и деревьев, опавших иголок, запаха мха полдня, чтобы просто помечтать. Уж даже если ей и пришла нынче такая идея, радость от единения не с кем было бы разделить.  Кевин, вечный ему покой, всегда поразительно положительно реагировал на выходки жены, но он был приятным исключением.
-Да, с ней вы немного переборщили. – Она цокнула языком и, отведя двумя пальцами сигарету,  снова прильнула к почти непочатому виски.
-Откуда вам знать про несчастную участь ботаников того времени, вы не похожи на внезапно вымахавшего, обросшего отличника, хотя я ни разу не сомневаюсь в ваших  умственных способностях, поверьте мне.

Миссис Фокс пока плохо знала этого человека, а при незнакомцах, как правило, не прекращая извинялась, пыталась оправдать каждое словечко. Она была горда по-своему, но не хотел вызывать к себе негативные чувства посторонних, которые, мало ли, к жизни и людям вокруг относятся куда трепетнее, нежели она сама.  Она сделала небольшой глоток виски,  поморщилась.
-Не будьте к себе строги. – Джо позволила себе легонько дотронуться до мужского плеча, как бы  в призыве успокоиться, хотя, кому это было нужно. Ситуация все больше походила на комичную, хотя и с самого начала не могла быть серьезной, жизненной, да, возможно.  Джоселин хмыкнула, подаваясь немного вперед на сложенных руках.
-  И в нем  тоже. Не все психи кидаются на людей, вы же должны это знать, неужели, помимо ботаника, в кругу ваших знакомых нет не одного психа? Нет? Так будет. – Она рассмеялась и снова потянулся к стакану с горячительным.
-Большой грех – Уныние. – Вырвалось.
Дамы требовали еще, об этом провозгласила,  подошедшая к мистеру Э. девушка.  Работница паба нескромно оповестила всех присутствующих о том, что гостьи не желают униматься и требуют только больше. Это, видимо, и являлось причиной такого быстрого изнеможения.
-Они мои сестры, больше Вам скажу. – Не переставала светить жемчужными, крепкими зубами писательница, прищуривая в пьяной неге глаза.
-Ах, это, - она философски как-то воззрилась на свою блузку черного шелка, - интересно, что я приобрела ее чисто случайно, столько проблем с одеждой, вы себе не представляете. А это села как влитая, вот и ношу, радуюсь. - Тут же рассказала свою незамысловатую историю Джоселин. Иногда она могла разговаривать  исключительно нормально, не давая повода усомнится в ее же умственных и психологических способностях, может, достижениях.  Джос отставила стакан в сторону и вновь повернула голову к бармену, который, похоже, был не особо доволен поведением своей подчиненной.
Эти милый «семейные» сцены между работниками всегда приводили женщину в тихий восторг. Но сейчас она почему-то не улыбалась. Накручивала на указательный палец тонкую прядку почти бесцветных волос. Вернувшись в реальность, она закинула прядь за ухо.
-Ну, Софии, спасибо за предупреждение. Теперь я ему спуску не дам. – Лихо оправдалась Фокс, принимаясь обратно за виски.
Стакан пустел слишком быстро, женщина даже расстроилась. Софии, тем временем, была грубовато отправлена «мистером Хайдом»  с новой порцией выпивки обратно, к Аве и Гэб, а также их подружкам. Уж они-то могут занять девчонку на долгое время, если понадобится. Джо себе живо это представила: бедная девушка, окруженная кольцом из нескольких ведьм, приговаривающих что-то крайне страшное, колдовское. Почему-то сестры могли сыграть роль каких-то злых волшебниц, ей так казалось.  И мужей своих приворожили. Вся семейка была странная до ужаса.
-А как поживает мистер Джекилл? Девчонка-то и правда хорошая.

Все было относительно неплохо, по крайней мере, Джоселин так казалось. Шутка про Джекилла ей понравилась. Она и сама любила  причислять к реальному нереальные типажи.  Ну, такое бывает, когда хочешь более-менее разнообразить быт.
-Могут уморить кого угодно.  Я им завидую. Белой завистью, кстати говоря. Не имею привычки кого-либо мучить. Может, потому что еще не доросла. Гэб  исключительно уверена в том,  что человек, как анаконда, растет всю свою жизнь, в плане, скорее, духовном, психологическом. Она права, я полагаю. -  Она остановилась и  поджала губы,  облизав их, сухие, чтобы потом не  грызть корки как  подросток перед экзаменом.
На  бармена она смотрела неотрывно, изредка и крайне легко прикрывая уж начавшие тяжелеть веки.  Светлые ресницы при этом  немного подрагивали, а в тусклом свету  паба казались и овсе прозрачными, как   конечности какой-нибудь глубоководной  нечисти  или лепесточки росянки на худой конец. Хозяин паба, мистер Хайд, казался  женщине персоной крайне очаровательной, окутанной неким ореолом таинственности.  Обычно в барах  работали  отлакированные, общительные, но совершенно ненастоящие  молодцы, которые окружали себя рядами бутылок, как ей казалось, дабы успеть заспиртоваться окончательно и не растерять свою  эфемерную красоту. Для них это было важно.  А вот этот тип, казалось, ничем таким не озабочен.  Интересное точеное лицо,  руки в тату,  косматая голова.  Что же он тут забыл, эдакий  отчаянный герой-любовник,  попахивающий  хорошим табаком?  Впрочем, о характере мистер Э.   Фокс еще ничего не знала,  и не могла делать таких смелых выводов.  От него исходило прошлое.  Ретро, если искать слова из ряда «в точку». Такому фетровую шляпу,   тяжелый стакан с виски, посадить в массивное кожаное кресло или в  Мерседес сороковых годов.  Эдакий гангстер.  Живо представив себе  разборку в банке с участием  этого господина,  Джо вновь заулыбалась, после заткнула рот сигаретой, дабы  действительно не походить на дуру.
-Психа? -  встрепенулась как птица, захлопала ресницами и живо глянула на  мистера Э.
-Ах, это…- Вспомнила, тут же оседая.
-Я бы не называла себя унылой, и Вам бы не советовала, но рада знакомству.  -  Она протянула вяло руку для пожатия.  Кто знает, может этот  добрый сэр решится и поцеловать даме ручку.  В мире, состоящим из дома, издательства, крайне возбужденных от своей работы  писак,  Фокси уже привыкла  к тому, что мужчины действуют с женщинами наравне, что и ведет к абсолютному размытию половых границ.  Неприятно, но привыкаешь.  Она подняла стакан  другой рукой в  первом их тосте.
-Люблю давать людям прозвища, это красит жизнь. – Писательница  наморщила нос от крепкого рома. Тот разлился по горлу, обжигая, приятно осел в желудке через какое-то время.
- Меня зовут Джоселин.  И в моем случае уместны  любые сокращения, я только рада.  А Вы?

Отредактировано Jocelyn Fox (2013-01-29 16:27:29)

Джоселин была уже пьяна, чтобы помнить о том, что сама же говорила минуту назад. В голове распадались цепочки мыслей. Красиво рушились куда-то в подсознание, приводя на свет лишь неясную пелену из ненужных слов. Их следует озвучить тут же! Сколько раз женщина открывала рот, чтобы произнести хоть что-то: ничего не выходило. Джо бросила эту затею и махнула рукой, с удивлением воззрившись на цветок, сделанный мистером Э.
-Не стоило. – Тянет она с притворством, будто бы смущается. Все-таки приятно знать, что хоть  один мужчина на этом свете все еще способен на такие выдумки, а не на пустые слова, обещания или же широкие жесты типа дешевой выпивки. Ром был дорогой, цветок еще дороже. Ибо сделан был своими руками. Женщина некоторое время отстраненно смотрела на творение рук Эдда, покручивая бумажный стебелек в своих длинных пальцах. Она медленно растягивала губы в тихой, немного даже тоскливой улыбке. Глаза ее буквально серебрились от наплыва одной лишь ей ведомых чувств.  Как истинная жительница Альбиона, дочка военного, Джос умела держать себя в руках, а потому вскоре подняла глаза на нового знакомого и довольно смело глянула прямо в его серые, хитроватые очи.
- Какое из прозвищ? – переспросила писательница.
- Букву вашего имени, Эд, я угадала,  а мистер Хайд, не знаю, вам странно не подходит. Мне казалось он больше, агрессивнее. И с дамами не так обходителен. – Засмеялась, ром подводил. Впрочем, она сделала еще один скромный глоток и  поморщилась, тяжело выдыхая, как заправский моряк на суше, в первом попавшемся пабе.
-Я обычно не пью, поймите. – Надо же вовремя извиниться за себя хмельную. Таким образом у  многих создается о других людях неверное впечатление. А Джосси очень не хотелось и на «стороне» встретить людей, который были бы напуганные ей, причем, не в плане ее же странного, занудного характера, а в плане того, что она вполне могла сойти за одинокую алкоголичку. Да даже старшая из ее сестер сейчас вполне могла. Платье на Гэб удивительным образом еще держалось.  Небрежный поворот головы в сторону веселящихся женщин, пара прядей выскочила из ранее туго затянутого скопа, защекотав шею.  Фокс нахмурилась. Как и любую женщину ее что-то да раздражало во внешнем виде или поведении себе подобных. Бархатное платье, демонстрирующее чересчур много голого тела не первой свежести. Налаченные волосы, накладные ресницы.
Услашав вопрос о себе, Фокси развернулась, быстро моргая от волнения. Она снова выскочил из какого-то своего мира, приходила немного в себя. Рука автоматически потянулась к  стакану с выпивкой.
-А вы забавный. Нет, я не правительственный агент, хотя наш отец был майором ВВС, серьезный человек, светлая память. – Джо  внезапно погрустнела но с натяжкой придала себе былую уверенность.
- Я пишу. – Слишком коротко.
- До романов мои руки доходили лишь единожды,  в основном я занимаюсь  учебниками по литературе для студентов Кембриджа. А вы? Мне кажется, что вы  не всегда были барменом. -  Тут ее осенило, глаза загорелись чем-то мистическим.
-Можно Вашу руку?

Отредактировано Jocelyn Fox (2013-02-04 16:08:39)