Последние несколько дней Ковент-Гарден был абсолютно не похож на себя. Переполненный детьми, смеющимися, кричащими, задающими вопросы, путающимися под ногами и снующими туда, где им совершенно не следует быть, он перестал быть похожим на тот величественный театр, что вызывал в душе Джошуа восторженный трепет. Теперь каждый день вызывал у него улыбку, подчас немного нервную и натянутую, беспокойство и между тем странную легкость, которую он не испытывал уже давно. После смерти мистера Кроудера репетиции перестали приносить  Джо прежнюю радость, они стали панацеей от всех его проблем, а, как известно, лекарства, как бы хорошо оно нам не помогало, не всегда бывает приятным на вкус. Нет, его любви к балету не стало меньше ни на грамм, но вот само здание… впрочем, сейчас это абсолютно не важно, ведь с того дня, как комнаты Ковент-Гардена наполнились будущими актерами, жадно впитывающими любую информацию, от одного па до сложной комбинации, Джош перестал чувствовать давление со стороны стен. Теперь он, правда, не испытывал той блаженной усталости по окончанию дня, ведь гонять детей так, как привычно ему самому было не правильно. Не выдержат. Еще сочтут злодеем и извергом, а так лишь единицы из них знают о нем и тех слухах, что опутывают его. Разумеется, узнали от родителей, когда в первый же учебный день рассказали о том, что занятия у них ведет мистер Вудворт. Так что нет ничего удивительно в том, что на следующий же день несколько из ребят перевелись в другие группы на время. Ну и ладно. Ему же легче. Однако не совсем. Было бы куда легче, если бы Вивиан и Виват попали в разные группы, а так Джошуа только за вчера раза три разводил их в разные углы репетиционного зала. После последнего пришлось даже пригрозить, что если они не перестанут, то он их больше не пустит в театр. Вивиан извинился, а Виват - от воспоминаний на губах заиграла усмешка - одарил его таким испепеляющим и полным ненависти взглядом, что будь у него паранормальные способности, лежал бы их новоиспеченный учитель горсткой пепла. Вот припугнул их, а смысл? Сегодня ведь начнется все по новой, если уже не началось.
-Заходим, заходим, уже какой день здесь, а все ждете, пока я вас за ручку в зал поведу, - открыв дверь, кивком головы дал знать своей группе, что занятие начнется с минуты на минуту. – Не хорошо, господа, - взгляд на улыбающихся мальчишек, которые, втянув голову в плечи, пробежали мимо него, - милые дамы, вас это тоже касается. – он был бы не против, если бы в его группе вообще бы не было маленьких представительниц слабого пола, но, увы. Радовало хоть то, что были они, куда усерднее некоторых мальчиков, а самое главное – куда спокойнее. - Виват. - опуская руки на плечи светлого и темного подростков, не замечая того, что пальцы сжимают плечо дерзкого мальчишки сильнее, в то время как на плече маленького аристократа просто лежат. - Хотите, чтобы я выполнил вчерашнюю угрозу? - усмешка уголками губ и наигранно строгий взгляд. - Быстро в зал, пока я не передумал. - резко дернув плечом, брюнет побежал в сторону репетиционной. Как же ему иногда хотелось сжать его узкие плечи, хорошенько тряхнуть и вбить в голову, что нельзя, нельзя себя так вести. Вы ли так думаете, мистер Вудворт? А разве у Вас нет такого же Вивиана?
Джошуа старался не вспоминать о Джулиане, но образ его танцующего в собственной крови не покидал его во сне. Кошмар ли. Прекрасный ли сон. Юноша и сам не мог разобраться в том, какое именно чувство вызывают у него эти сны. Он просыпался в холодном поту и с улыбкой на губах. Его сердце заходилось в бешеном ритме, а дыхание было чуть слышным. Джош не знал, радуется он этим снам или мечтает избавиться от них. Что это наказание? Или подарок?
Мотнув головой и проведя рукой по волосам, перевел взгляд на группу детей, бесцельно бродящих, а точнее бегающих, по коридору. Позавчера заменяющая их преподавателя балерина умудрилась выйти замуж – вот не могла оно подождать до лучшего времени? – а теперь похоже их новый преподаватель задерживался.
-Пойдемте к нам, - рукой указал на открытую дверь зала, - разогреетесь пока, а там может и ваш горе-преподаватель явится. – произнес, пропуская детей и попутно собирая отросшие волосы в небольшой хвост. После его последней поездки в Париж прошло не так уж много дней, а времени сходить и подстричься все не было. Да и желания особого в принципе тоже. – Чего стоим? Кого ждем? – прикрывая за собой дверь и окидывая выстроившихся у "станка" учеников беглым взглядом. И почему эти двоя всегда становятся рядом? – Батман тандю из первой позиции в сторону. – встав в середине зала. Ступни соприкасаются с пятками, носки смотрят наружу. Идеально.  – Начали. И раз, и два, - лоб морщится и уголки губ дергаются вниз. – Виктория, держите спину прямой. – и три, и четыре…

Отредактировано Joshua Vudvort (2012-12-12 20:23:41)

Счет его успокаивал. Когда Джошуа начинал считать, выполняя столь простые и привычные для него упражнения, разум очищался. В нем не оставалась ни одной лишней мысли или чувства. Только движения, которые следовало повторить раз за разом, чтобы разогреть мышцы и избежать ненужных травм. И раз, и два правая нога скользит всей стопой по поверхности пола в сторону второй позиции. Постепенно пятка отрывается от пола, вытягивается в пальцах - со стороны "станка" раздается пыхтение и сопение, вызывающие улыбку на бледном лице - подъем, и мышцы напряженны до предела. Коснутся кончиком пуант пола, попутно повернув голову в бок и громко от комментировав, что следует ставить ногу на носок, а не на всю стопу, как это делает Чарльз, иначе не будет должного выгиба подъема. Три, четыре положение не меняется. И вновь раз, два и нога плавно опускается на стопу, скользящим движением возвращаясь в исходную позицию. А потом опять по кругу меняя ногу и продолжая твердым и четким голосом вести счет, на третий и четвертый круг позволив ученикам самим выполнить его упражнения. Джошуа не сомневался, что его парочка головной боли, а так же еще тройка студентов без труда выполнили бы это упражнения и сами, но он должен был ориентироваться на средний уровень. Взгляд прыгает с одного ребенка на другого, останавливаясь на тех, кто либо совершенно неправильно выполняет, либо напротив к чьему выполнению невозможно придраться. Впрочем, как первых, так и вторых было не так уж и много, превалирующие число находилось по середине, что в принципе было не так уж и ужасно. Продолжая считать, направился вдоль ряда, иногда останавливаясь, чтобы поправить спину или заставить приподнять ногу выше. Тяжело. Трудно, а что поделать? Если есть желание и упрямство, то можно много достигнуть - это Джошуа Вудворт знал на собственном опыте.
-Молодцы, - похлопал, возвращаясь на свое место в центре зала. – Теперь назад, - принимая исходную позицию, - и напоминаю еще раз, следите за тем, что бы была ровность плеч и бедер. На три, четыре положение не меняется. Только когда я сказал раз, два второго такта начнете переходить с носка на стопу. Пожалуйста, будьте внимательны. Кто ошибется, - красноречивый взгляд в сторону Чарли, - в следующий раз будет заниматься в розовой пачке, у Вас какой размер одежды, мистер Уолберг? - взрыв смеха. - Все-все. Начали. – а ведь не так давно, он и сам стоял у станка и выполнял все эти упражнения, которые тогда, в детстве, казались если не сложными, то очень тяжелыми, а сейчас приходиться притормаживать себя, чтобы дети успевали повторить движение его ног. Не всех из них останутся в стенах Ковент-Гардена. Кто-то взлетит выше, чем лондонский театр и будет с любовью и нежностью отзывать о стенах, в которых провел лучшие годы своей жизни, а другой забросит балет и сожжет пуанты, забыв об этих годах, как о своем самом страшном сне и никогда, никогда не будет ходить в театр. Но это будет еще не скоро, и сейчас все стараются, каждый по мере своих возможностей и сил. Кому-то все дается куда проще, благодаря таланту, другому же приходится прикладывать куда больше усилий. Мир не справедлив в раздаче способностей, и об этом Джошуа Вудворту так же известно на собственном опыте.
-Ну что ж, Чарльз, придется тебе пока походить в своем костюме, - улыбнулся, ероша мальчику волосы. – Так, фраппе, и потом перейдем к упражнениям на станке. - но он не успел начать упражнение, ведь в дверь зал открылась, без стука и хоть какого-нибудь формального извинения. Джулиан, разумеется. - Ребята, продолжаем. Не обращаем внимания. - бросив на Вериндера быстрый взгляд и вернув свое внимание к ученикам. Ходит сам и ладно, а судя потому, что собирается преподавать, так все гораздо лучше, чем он слышал. Джош никогда не принимал участия в подобных разговорах, даже больше, многие и вовсе прекращали обсуждать физическое состояние Джулиана, когда рядом мелькала фигура Вудворта. Чуть ли не каждый второй задавался вопросом: а причастен ли он к этому? – но самого Джошуа никто лично не спрашивал. Понимали, что это бессмысленно.
-Мистер Вериндер! – Господи, Виват! Мальчишка окрикнул блондина, замахав рукой, когда большая часть его учеников уже вышла из комнаты, направившись в свой репетиционный зал. – А я стал еще лучше! – самодовольная улыбка расплылась на детском лице, в то время как Джошуа и Вивиан синхронно закатили глаза.
-Успокойся, к тому же мистеру Вериндеру следует идти. Он и так опоздал. – ни упрека, ни насмешки, простая констатация факта. Наверно, следует обернуться и хотя бы поздороваться, но что-то мешает, и он просто ждет, когда за ним закроется дверь.

"А я хочу, чтоб тебя здесь не было", - ответил про себя, не успев вовремя схватить мальчишку за руку, а тот уже стремглав мчался к Джулиану, сияя, как рождественская елка. Еще бы, наверно, всем своим знакомым прожужжал о том, как на своем первом конкурсе его похвалил сам Джулиан Вериндер. А между тем сам мистер Вериндер терпел невообразимое фиаско в роли преподавателя, отчего губы Джошуа расплывались в довольной улыбке. Ему пришлось приложить все силы, чтобы не рассмеяться в голос, при взгляде на то, как молодой человек отчаянно пытался сосчитать беспокойных чад, из которых один лишь Виват, переполненный восторженным трепетом и благоговением, а так же самодовольством, продолжал стоять возле своего благодетеля, не смея ни то, что сделать шаг, но даже и шелохнуться.
Однако Джо все же не сдержался, прикрыв рот ладонью он тихо рассмеялся, когда одного из ребят великолепный и несравненный Вериндер посчитал два раза, и дети, словно чувствуя его неуверенность в себе принялись путаться с еще большим усилием. Давай, попроси меня о помощи. Признайся, что ты ни черта в этом не смыслишь, и я так уж быть помогу тебе. Нет? Продолжаешь попытки их сосчитать? Ты снова упустил Ханса, а нет, нашел и сосчитал дважды. Зачем же повышать голос, мистер Вериндер? Ведь это всего лишь дети. Вудворт искренне сожалел о том, что не может присутствовать на занятие Джу. О, с каким удовольствием Джо понаблюдал бы за его муками, когда он будет пытаться объяснить им, что именно от них требуется. Возможно, все пройдет и гладко, но судя потому, как началось занятие шанс на подобное крайне и крайне мал.
Собственные воробьи Джошуа, продолжали разминку, за исключением, пожалуй, Вивиана, который все не мог поверить, что его мучитель покинет группу. Его лицо сияло ничуть не меньше, чем лицо соперника, но стоило ему поймать на себе вопросительный взгляд преподавателя, как мальчишка тут же наклонил голову вниз, пытаясь скрыть улыбку за длинными волосами. Наверное, он очень огорчиться, когда узнает, что его покровитель не собирается отпускать этого наглого и дерзкого мальчишку, от которого его запястья покрыты синяками. Опустив ладонь на светлую макушку паренька, мягко погладил, предложив вернуться к занятию. Теперь в кабинете стало немного тише, впрочем, те ребята, которые вылетели в коридор, устремившись теперь уже к своему репетиционному залу, не очень-то ему и мешали. В конце концов, с детьми Джош чувствовал себя куда лучше, чем с взрослыми. И дело не только в том, что они воспринимали его, как образец, хотя и в этом тоже, но и в том, что перед ними можно было и не играть. Дети вообще хорошо чувствуют фальшь и перед ними лучше быть честным, а Вы об этом знаете, мистер Вериндер?
-Извините, но это не возможно, - не снимая улыбки, произнес, подходя к двери. Рукой указав на коридор, вышел в него следом за Джулианом. Не дело разбираться перед детьми. - Он числится в моей группе. - прикрыв дверь. - Я понимаю, что Вам, мистер Вериндер, не привычно слышать отказы, но все в этом мире бывает первый раз. - ни капли привычной желчи, мягкий и ровный тон, словно блондин один из его учеников, который отчего, по какой-то неизвестной прихоти, захотел к себе особенного обращения. – Ваша группа В-1, моя – В-2, ко второй Виват как раз и относится.
-Но, я хочу пойти с мистером Вериндером. - глядя на Джоша такими глазами, словно он своим отказом сморозил такую глупость, что заставила усомниться в своих умственных способностях его, десятилетнего ребенка.
-Я тоже много чего хочу, но данный вопрос не обсуждается, - убрав руку Джу с головы мальчика и властно положив свою ладонь на детское плечо. – Виват, иди в комнату и продолжи разминку. – мальчишка не двигался, переводя взгляд с одного преподавателя на другого, в его душе еще теплилась надежда, что мистер Вериндер вступиться, и не просто вступиться, но еще и переубедит этого дурака, и он все-таки пойдет вместе с ним. Будет в его группе!
Со стороны, скорей всего, подобное упорство Джошуа выглядело откровенно глупо. Чего ему стоило отдать паренька Джу? Ничего. Сам же прекрасно понимает, что так будет лучше и не придется все занятие ловить на себе недовольные и обиженные – в лучшем случае  - а в худшем – гневные и озлобленные взгляды. Но не может. Не может уступить ему даже в этом. Отзовется ему еще это глупое упрямство проблемами.
-Еще вопросы, мистер Вериндер? – не отпуская плеча подростка. – Мне кажется, или это сейчас мальчик из Вашей группы пытается выпрыгнуть в окно? - свободной рукой указав в сторону творившегося безобразия.

-Нянька и палач - странное амплуа Вы мне приписали, - бросил в спину Джулиана, однако не столько за тем, чтобы он его услышал, а столько потому, что просто не смог сдержать свой длинный язык, который за всю его жизнь ни разу не принес ему ничего хорошо. За последние дни это был один из самых длинных разговоров, если не брать в расчет общение с детьми. У Джошуа вообще получалось общаться только с Вериндером, хотя назвать то, что между ними обычно происходило "общением" можно лишь с очень большой натяжкой. Но факт остается фактом, если бы не редкие столкновения с Джу, то Джош и вовсе мог бы проснуться в одно прекрасное утро немым, забыв, как следует работать языком. Это многим бы облегчило жизнь, по крайней мере, сделало бы ее тише. Иногда юноша и сам задумывался на счет того, что был бы не прочь оглохнуть, тем самым лишив себя возможности выслушивать ежедневную откровенную чепуху и ерунду, которую людям свойственно повторять и передавать по кругу, каждый раз добавляя от себя очередную нелепость. От исполнения подобного желания останавливало лишь то, что вместе с утратой жужжания голосов, он грозился потерять и возможность слышать музыку, а без нее заниматься балетом просто невозможно. Вот и приходилось терпеть нескончаемое гудение различных тембров, высот и частот, ради любимого дела.
Мотнув головой и проведя рукой по лицу, потянул ручку двери на себя. Не смотрите на меня так – вернувшись в комнату, наткнулся на пару недовольный глаз, обладатели которых впервые сошлись хоть в чем-то. Виват был недоволен тем, что его не отпустили к мистеру Вериндеру, Вивиан злился по этой же причине. А глаза у обоих большие, того и гляди прожгут в его груди две огромные дырки. Губы поджали, насупились. Ну, нет, Джошуа Вудворта таким не проймешь. Они, конечно, очаровательны, в своей детской ненависти к нему, такому ужасно несправедливому, но придется потерпеть и смириться с тем, что у их преподавателя нет сердца, что он дурак, самодур и ничего не понимающих в балете идиот. В своих мыслях они вольны думать о нем, как им угодно, называть абсолютно любимыми словами и ругательствами, на которые хватит их детской фантазии. Он не против. Совсем не против, только пусть все эти слова остаются в из головах, а они сами в пределах этой комнаты, и все будет просто замечательно. Потом еще спасибо скажут.
-Размялись? - не обращая внимания на обиженных учеников, поинтересовался у остальной части группы. - Замечательно, - улыбнулся, получив утвердительный ответ. - Надеюсь, не стоит вам напоминать, господа и дамы, что плохо проведенная разминка может привести к травмам. А я надеюсь, что никто из вас не собирается ближайшие несколько недель мучиться от потянутых связок. Уверены, что хорошо размялись? - вновь повторил вопрос, обегая класс быстрым взглядом, намеренно, не поворачивая голову в сторону прожигающих его взглядом детей. На этот раз ответ был дан не хором, а отдельными тихими и неуверенными голосами. Некоторые сомневались. – Начнем с галопа. Думаю, вы, на самом деле, прекрасно размялись, но если что, то сразу говорите мне. – рукой махнул в сторону угла комнаты. – Вам особое приглашение нужно? – даже не обернувшись, бросил двум подросткам, которые явно метались между тем, чтобы продолжить бунт и подчиниться. Первым сдался Вивиан, впрочем, при этом у него было такое выражение лица, будто своим согласием он делает ему большое одолжение. Виват колебался, однако стоило ему увидеть, как его соперник встает во главе колонны, как крепость сопротивления начала падать. – Хорошо. – встав напротив детей в другом конце комнаты. – Третья позиция, руки bras bas, приготовьтесь передвигаться en diagonale. – скомандовал. – Как заиграет музыка, первый номер начинает двигаться, второй идет не сразу. Пожалуйста, не налетайте друг на друга. – щелчок, и комнату наполняет быстрая и задорная мелодия.
Он не мог не улыбаться, глядя на первого и второго. Злость и обида не мешали им выполнять упражнения. Разумеется, мелкие и незначительные огрехи присутствовали, но на них вполне можно было закрыть глаза. Хлопками рук отмечая начало бега следующего ученика, Джошуа изредка делал замечания, перекрывая своим звонким голосом звучание музыки. Хвалил юноша реже, исходя из соображения, что ошибку свою не заметить легче, а вот удачу куда сложнее.
Джош собирался было выключить музыку и объявить перерыв, как случилось то, чего он больше всего опасался:  один из мальчиков, ускорив бег, видимо желая, как можно скорее закончить упражнение, налетел на девочку перед собой. Ни она, ни он явно не были готовы к падению.
-Чарльз, Астер. – выключив музыку, подбежал к упавшим. – Я же просил быть осторожнее.  Не сильно ударились? – переключив свое внимание с группы на двоих, Джо просто не обратил внимание на то, как за его спиной скрипнула дверь и на одного ученика стало меньше. – Ты ничего не порвала, Астер. Все хорошо. – покачал головой, переводя многозначительный взгляд на Чарли. Хороший мальчик, вот только неуклюжий, и как только из балета еще не выгнали. – Ладно, сейчас отдохнем, а потом продолжим, - взяв еще всхлипывающую девчушку за руку, повел ее в сторону магнитофона. – Поможешь, мне выбрать музыку для танца. – как мало детям надо для счастья.

Конец перерыва. Негромкий окрик, и они слетаются к нему, вскакивая на ноги, слезая с подоконников и отлипая от стен. Раз, два, три... стоп! Кого-то не хватает. Голубые глаза быстро выцепили светлую макушку Вивиана, а вот…  Пожалуйста, пусть он просто стоит у какой-нибудь из стен и не хочет идти к нему. Но у стен никого нет, точно так же, как и на подоконнике. 
-Мне надо отойти, - нервно проведя рукой по волосам. - Не расходитесь, я скоро буду. - направившись к двери, сказал напоследок. - Астер, ты знаешь, как работает проигрыватель, поставь музыку.
Дверь закрылась и вместе с ней с лица слезла улыбка. Откусив ноготь с большого пальца, Джошуа чуть ли не бегом отправился в сторону комнаты, где преподавал Джулиан, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Может ему удастся нагнать Вивата по пути. Громкий стук в дверь зала - не нагнал.
-Джулиан, выйди. – забыв о всех правилах приличия, а так же о том, что в кабинете находятся дети, произнес, открыв дверь.
По спине пробежалась неприятный холодок. Взъерошенной головы в комнате он не заметил.

В любой другой ситуации Джош не замедлил бы и оценил педагогическое способности Вериндера каким-нибудь весьма колким и нелестным эпитетом, но только не сейчас, когда он сам как воспитатель терпел крах. Мысленно выругался от осознания того, что следовало поступить так, как хотел этот напыщенный нарцисс, и тогда все было бы просто замечательно. Если бы только он отпустил тогда Вивата вместе с ним, если бы тогда чуть придушил свою гордость, ему не пришлось бы сейчас вставать на ее шею всей ступней.
Он мог излить на него ни одну тону желчи. Он мог бросить в его лицо аморальные и безнравственные слова, при этом не испытывая ни угрызений совести, ни какого-либо стыда. Он мог втянуть его в неслыханную авантюру на глазах всего высшего общество, не заботясь ни о своей, ни о его репутации. Он мог пытаться сломать его, причинять боль, насмехаться и отравлять своим ядом. Он мог многое, но только не извиниться и попросить о помощи.
Его язык окостенел, а во рту все пересохло, и чем дольше Джошуа стоял перед Джулианом, тем крепче в нем росла уверенность в том, что все это абсурдно и напрочь лишено любого, даже самого маленького и крохотного смысла. Ни одной капли. Захотелось развернуться и уйти прочь, и пусть понимает столь нелепый поступок, как хочет. Все лучше, чем произнести те слова, что с невероятной скоростью носились в его голове по кругу, сменяя друг друга. А если что-то случиться с мальчишкой? Просто потому, что он не смог переступить через свою гордость? Ему не найти его одному. Конечно, кроме Вериндера в театре есть еще люди, только вот Джо с трудом мог припомнить их лица, не то, что имена, к тому же... к тому же просить их о помощи казался куда более сложным. Проведя рукой по волосам и дотронувшись большим пальцем до губ, шумно выдохнул, пытаясь утихомирить бег слов в своем сознании. Не очень-то у него это получилось. А время летит вперед, и неизвестно, что именно в этот момент делает Виват. С его-то характером предугадать ход событий не то, что не возможно, не реально.
-Я - кретин, идиот и дурак, - начал говорить, вытянув правую руку вперед, чуть ли не коснувшись ею лица Джу, тем самым давая понять, что его лучше не перебивать. - Я ненавижу и презираю твою жену, того мальчишку, который на тебе вис, - что я несу? Что несу? Пожалуйста, кто-нибудь закройте мне рот, а еще лучше запихните в него кляп, пока не сказал лишнего, - и желаю им скорейшей и мучительной смерти. Но все это сейчас не имеет ни малейшего отношения к тому, почему я пришел сюда, точно так же как и мое к тебе отношение. – давай, это же так просто попросить его. Всего одно единственное слово и все, потом будет не так больно. Это как на приеме у врача в детстве, когда делают укол: раз и все, можно зажмуриться, чтобы не было так страшно, или отвернуться и попытаться отвлечься на что-нибудь, пока язык и губы будут озвучить столь неприятные и тяжелые мысли. Ну же! Но Джошуа медлил. Если бы ему дали выбрать: выпить бокал наполненный ядом или опустить руку в ящик со змеями - юноша выбрал бы и первое, и второе, только бы не говорить Джулиану то, что он собирался озвучить с минуты на минуту. Еще никогда Вудворт не чувствовал себя так ужасно и нелепо одновременно. Пожалуйста, Господь, если ты есть, опрокинь на этот театр метеорит, можно, и не очень большой, главное, чтобы меня задел. Ну или Вериндера.
-Мне следовало поступить так, как хотел ты, но... - слова встали поперек горла, и обычно громкий голос упал до надрывного шепота, - я не могу найти Вивата. –  тяжело выдохнул, уже в который раз за эти пятнадцать минут касаясь зубами большого пальца. – Я думал, что он у тебя. - вот сейчас нужный момент. Закрой глаза и произнеси эту чертову фразу, легче уже не станет, а так он может не дослушать и уйти, и что тогда? Будешь в одиночку наматывать круги по Ковент-Гардену? Уверен, что в итоге тебе самому не понадобиться помощь? – Я… - замолчал. Метеорит, где же ты? – Помоги мне. - растерянный, взъерошенный, то и дело касающийся пальцами или волос, или губ, Джошуа не был похож на себя привычного. - Пожалуйста. Я знаю, что ты ненавидишь меня, но с мальчишкой может что-нибудь случиться.

Всего лишь рука на плечо, а ему кажется, словно на него положили бетонную плиту. Плечи опускаются, а по шее пробегает мелкая и отвратительная дрожь от его слов. Почему бы тебе просто не сказать "нет" и прекратить всю эту браваду? К чему все эти слова, или ты ждал момента, чтобы высказать их мне? Тебе мало того унижения, которое я испытал, попросив у тебя о помощи? Тебе нужно еще? Торжествуй, я совершил ошибку и покаялся перед тобой, впервые за все одиннадцать лет. Пускай не так, как принято в обществе, пускай так, как могу, но неужели тебе этого недостаточно? Что тебе нужно еще?! Отмериваешь каждое слово, прицеливаешься и наносишь удар. Ты заслужил этот шрам на спине, слышишь? Ты заслужил тот осколок фарфора, что впивался тебе в спину при каждом движении твоего совершенного танца. Знаешь ли ты, чтоб получить его, я разбил одну из самых старых и дорогих ваз моего отца. Но для тебя я не пожалел бы разбить и более бесценные вещи, только бы осыпать тебя с головы до ног мелкими осколками. Будь моя воля, я покрыл бы подобными шрамами все твое тело, каждый миллиметр этой белоснежной кожи я хотел бы окрасить багряно красным.
Прекрати. Замолчи! Закрой уже эту несчастную дверь, если не желаешь мне помогать. С каждым словом Джулиана Джошуа ощущал себя все большим идиотом, посмешив подумать, что сможет найти помощи в лице этого человека. Они никогда не умели нормально разговаривать, каждый их разговор перерастал или в ссору, или ядовитое шипение. Правда, мистер Вудворт? Вы так старательно отгоняете воспоминания о камине, Венеции, больничной палате, игре в снежки - все это было перечеркнуто сперва его женитьбой, а потом вольным поведением с тем мальчишкой. Вы так и не можете вспомнить его имени? На самом деле Вы прекрасно помните его, но не желаете себе в этом признаваться. Да и зачем это сейчас? Разве, у вас нет более важного дела, чем вертеть в сознании имя этого юнца? Джош молчал. Молодой человек был напряжен, подобно тетиве лука, натянутой до предела и еще сжимаемой сильной рукой. Нет, он вовсе не был поражен словами Вериндера или вдруг проснувшимися совестью и чувством вины. Взвинченный, нервный, юноша не знал, что сказать, да и нужно ли это вообще. Блондин ясно дал понять, что помогать ему не собирается. А ведь Джо просил не столько ради себя, сколько ради мальчишки. Неужели ненависть ко мне так сильна, что не можешь переступить через нее ради ребенка? Разве не ты упивался его танцем? Разве, не ты так бился за то, чтобы он стал первым? Как быстро меняются твои приоритеты, Джулиан. Наверно, так же быстро ты посмел заменить меня этим Пьером. Пальцы нервно сжимались и разжимались, к концу тирады юноши, Джошуа даже перестал задаваться вопросом на счет того, зачем он вообще сюда пришел? Чего ждал от этого напыщенного павлина, который всегда заботился лишь о себе, не думая больше ни о чей персоне? Можно было потратить это время, куда с большей пользой. Первый этаж, другой конец коридора, лестницы. Ковент-Гарден был огромен. Брюнет чудом удержался, чтобы не процедить "надеюсь, у тебя никогда не будет детей" - хотя, с его характером, для Джу это, скорей всего, было бы не проклятьем, а благодатью.
-Благодарю, - процедил, за пару секунд до того, как закроется дверь, успев добавить, - пришли мне чек за предсказание по почте. - за захлопнувшейся дверью, раздавался детский смех, топот и музыка. - Черт. - ругательство потонуло в этой какофонии звуков. Развернувшись, Джо поспешил в сторону своего зала, следовало проверить, что все хорошо, дать несколько указаний, а потом... голова шла кругом, Вудворт не имел ни малейшего понятия, куда бежать сперва и откуда начинать поиски.
До репетиционной Джош добрался в считанные минуты. Тихо и спокойно, звучит музыка и нет ни криков, ни испуганных взвизгов, ни звуков драки. Может, не так уж и плохо, что Виват потерялся? Теперь хоть на уроках будет тише. Мотнув головой, поспешно отогнал от себя подобные мысли и вошел внутрь. Махом руки дав знать, что отвлекаться не следует, подозвал к себе Вивиана. Из всей этой разношерстной стайки он был самым разумным и дисциплинированным. Объяснив мальчишке, что ему нужно отлучиться по делам и, возможно, он не успеет к окончанию занятия, попросил проследить за тем, чтобы через полчаса музыка была выключена, а все его согруппники выдворены в раздевалку.
-Прости, я не смогу с тобой сегодня позаниматься. - погладив ребенка по голове, направился к выходу, получив в спину: "это все из-за Вивата?" - не обернувшись, кивнул головой и вышел из комнаты, готовый поклясться, что глаза подростка блестели, когда он задавал вопрос. Не от слез, а от гнева и злости.
Запустив пальцы в волос и повертев головой по сторонам, Джошуа решил проверить другой конец длинного коридора. Может, мальчишка пошел в абсолютно противоположную сторону залу мистера Вериндера: Джош бежал, внимательно глядя по сторонам и переходя на спокойный шаг каждый раз, когда ему приходилось идти мимо дверей залов, за которыми шли занятия.
Пуанты натерли ноги, он слишком поздно понял, что надо было переобуться.

Вверх-вниз, вперед-назад, задыхаясь от собственных нервов и боли в ступнях. Сегодня вечером он будет сдирать мозоли и отпаривать ноги в горячей воде, но до этого тихого блаженство ему необходимо найти Вивата. Джошуа прекрасно понимал, что не осмотрел и половины театра, что у него впереди, сзади и по бокам еще уйма коридоров, лестниц и пролетов, где он еще не был, а его собственные силы на исходе, если бы только можно было повернуть время вспять. Он отдал бы этого мальчишку Джулиану. Он бы сам посоветовал ему пойти вместе с его обожаемым мистером Вериндером. Сделал бы все, только бы избежать этой бессмысленной беготни по коридорам, от которой уже все кружится и мелькает перед глазами, икроножные мышцы сводит судорогой. Знал же! Знал же, что этот мальчишка в своем упрямстве не уступает ему, так почему же тогда не подумал об этом раньше? Идиот! Глупец! Дурак! Не забудь свернуть налево, а то опять побежишь по второму кругу, в котором и так осмотрел каждый сантиметр. А двери вот-вот откроются и коридоры наполняться шумом и гамом торопящихся домой детей. Они на перебой будут рассказывать друг другу о своих успехах и неудачах, еще пока не понимая, что следует держать рот на замке и не рассказывать даже самым близким и дорогим друзьям, что у тебя получается, а что нет. Наивные воробьи, вами еще не испито ни горести, ни радости, вы наслаждаетесь жизнью и дружбой, не подозревая о том, что, возможно, очень скоро будете ненавидеть и презирать того вместе с кем стоите рядом у "станка" на каждой репетиции.
Повернись время, повернись назад, и сделай меня ребенком. Мальчишкой, мчащимся по коридору не потому, что кого-то надо найти, а потому, что нравится бежать. Нравится слышать гулкий удар ног о пол, отдающийся напряжением в ступнях. Нравится, слышать собственное сбившиеся дыхание и биение сердца. Нравится чувствовать как хвост ударяет по шее, представляя себя арабским скакуном, который скинул со спины ездока и теперь мчится по прерии, и только поводья еще напоминают о недавнем рабстве. Пожалуйста, время устремись вместе со мной в этот безумный бег, чтоб я стал ребенком, позабыв о своей сложной и неприятной взрослой жизни. Я устал. Я устал быть тем, кто я есть. Запнувшись о ногу, Джошуа полетел на пол, успев остановить свой полет в паре сантиметров от края лестницы, иначе вновь пришлось бы ему лежать на узкой больничной койке, но теперь уже в полном одиночестве. Да, и в тот раз, кроме того первого дня, когда рядом с ним проспал несколько часов Вериндер, к нему никто не заходил. Настолько плохой? Или настолько необщительный? Джо было глубоко плевать на ответ на этот вопрос, сидя на лестницы, зажав голову между руками, юноша пытался отдышаться и успокоиться. Надо спуститься и еще раз проверить. Может, Виват просто потешается над ним? Забавляется, видя растерянность своего преподавателя. Мстит. Джош было вовсе не против, если бы именно так все и было, но увы... все вышло куда хуже.
Виват лежал на полу и не шевелился, рядом с ним уже был Джулиан. Удивление? Недовольство? Ничего подобного. Джош не понимал, что за чувства в этот момент правили им. Он перестал чувствовать собственное тело и боль. Перепрыгнув через ступени, Джошуа подлетел к мальчишке, не обращая внимания на Вериндера. Дрожащие пальцы коснулись запястье. Бьется. Грудная клетка вздымается и опускается. Медленно, но это не так страшно. Взгляд голубых глаз скользнул по телу, вроде ни синяков, ни ссадин, ни самое главное крови и неестественно выгнутых конечностей.
-Виват. Виват. - мягко, но довольно громко позвал, погладив холодной рукой по щеке. - Виват. - ребенок молчал. Подхватив его на руки, поднялся на ноги, наконец-то переведя взгляд с детского лица на Джу. - Если тебе не сложно, пойди вперед и открой дверь в медицинский пункт - медсестры сегодня нет. Ключи на вахте. - перехватив Вивата получше, добавил. - Это все, что я прощу. Это займет не больше дести минут, потом я больше не смею тебя задерживать. – отвернулся. - Виват. – снова позвал, но так же и как раньше не получил ответа. – Свалился же ты на меня, горе. – прошептал, развернувшись и быстрым шагом направившись в сторону медицинского пункта дальним путем. Он не хотел, чтобы его и мальчишку заметили другие дети, на взрослых было начхать. Все равно было и на то выполнит Джулиан его просьбу или нет. Выполнит – хорошо. Нет – придется Вивату довольствоваться матом в репетиционном зале.